美育，又称美感教育或审美教育。即通过培养人们认识美、体验美、感受美、欣赏美和创造美的能力，从而使我们具有美的理想、美的情操、美的品格和美的素养。美育的内容有艺术美、自然美、生活美、社会美和科学美。

教育的使命是塑造人的生命，培植人的灵魂。塑造，需要精致出细活；培植需要精心与呵护。而浮华与豪华，容易引发人的狂躁与鲁莽，进而揉碎了塑造与培植出稚嫩产品。真、善、美、爱高度统一的审美价值观是中华美育的核心内容。在中华民族价值观里，“真”不仅表现为客观事物之真实，还表现在主体心灵的真诚无欺。因此，“诚”在中国人的观念中是与真直接相关的理念。诚又和善是密切结合的，而爱又是教育的底色。所以，真、善、美、爱的统一，形成了教育完整浑然的境界。所以，“天人合一”的哲学观念是美育的渊源，真、善、美、爱是美育的核心内容，理性和感性的动态和谐是美育的要义，超越模仿现实的意象与意境追求是美育精神的艺术表征。

美是纯洁道德、丰富精神的重要源泉。美育是审美教育、情操教育、心灵教育，也是丰富想象力和培养创新意识的教育，能提升审美素养、陶冶情操、温润心灵、激发创新创造的活力。学校的使命就是要以立德树人为根本，以社会主义核心价值观为引领，以提高学生审美和人文素养为目标，弘扬中华美育精神，以美育人、以美化人、以美培元，把美育纳入培养全过程，贯穿学校教育各学段，培养德智体美劳全面发展的社会主义建设者和接班人。

学校美育课程要以艺术课程为主体，主要包括音乐、美术、书法、舞蹈、戏剧、戏曲、影视等课程。构建大中小幼相衔接的美育课程体系，明确各级各类学校美育课程目标。学前教育阶段培养幼儿拥有美好、善良心灵和懂得珍惜美好事物。义务教育阶段注重激发学生艺术兴趣和创新意识，培养学生健康向上的审美趣味、审美格调，帮助学生掌握1至2项艺术特长。高中阶段丰富审美体验，开阔人文视野，引导学生树立正确的审美观、文化观。职业教育要强化艺术实践，培养具有审美修养的高素质技术技能人才，引导学生完善人格修养，增强文化创新意识。高等教育阶段要强化学生文化主体意识，培养具有崇高审美追求、高尚人格修养的高素质人才。

学校美育，为人的成长“立心”、“立德”、“立行”。改进学校美育教学要着眼于提高学生的审美素养，以动人的课堂教学，让学生的情感世界得以纯洁化和高尚化。美育主要是作用于人的情感和心灵，发生作用的机制或效果是“感动”。所以，美术课的色彩、音乐课的音符、语文课中的优美的语言文字、历史课中的故事，都应当是富有动人的情感的，而非单纯的技巧和知识。苏联著名教育家苏霍姆林斯基说：“美是一种心灵的体操——它使我们精神正直、心地纯洁、感情和信心端正。经过长期美的陶冶，会在不知不觉中使人感到丑恶的东西是不可容忍的。让美把丑恶排挤出去，这是教育的规律。”无疑，也是美育的规律。黑格尔说：“审美带有令人解放的性质”，就是说审美活动可以把人从各种世俗的束缚中解放出来，超越出来，从而获得情感和精神上的自由。对于艺术美育来说，只注重技艺的学习是不够的，而应该在这个基础上挖掘指向人生的思想情感。因为人生的倾向或方向明确了，就可以做到把理念、技艺、知识重新人生化，让美育回归到化育人生、创造人生、完善人生的现实动能。