简介

圣诞节（Christmas）又称耶诞节，耶稣诞辰，译名为“基督弥撒”，西方传统节日，起源于基督教，在每年12月25日。弥撒是教会的一种礼拜仪式。圣诞节是一个宗教节，因为把它当作耶稣的诞辰来庆祝，故名“耶诞节”。

大部分的天主教教堂都会先在24日的平安夜，亦即12月25日凌晨举行子夜弥撒，而一些基督教会则会举行报佳音，然后在12月25日庆祝圣诞节；基督教的另一大分支——东正教的圣诞节庆则在每年的1月7日。圣诞节也是西方世界以及其他很多地区的公共假日，例如：在亚洲的香港、澳门、马来西亚和新加坡。 古罗马教会在君士坦丁时代（公元313年），就逐渐习惯在十二月二十五日庆祝主的诞生。

由来

圣诞节既耶稣诞生的节日，西方凡是基督教国家的人们都会在那一天庆祝，以此为了纪念耶稣基督的诞生，同时也是普遍庆祝的世俗节日。

圣经并未记载主耶稣降生的日子，人们也无从考察这个日子。大家知道，耶稣基督降生在以色列，但基督教的形成却孕育在古罗马帝国。只是在公元1-3世纪期间，古罗马政权并不承认基督教，并且在疯狂地迫害基督教。那时风行罗马的许多异教，供奉太阳神。而12月25日是罗马历的冬至，冬至日光最短，但却是日光开始回归的日子，即“光复”的日子，所以罗马人早有纪念冬至的习俗。公元4世纪，基督教在罗马被承认并成为国教，罗马人开始认识到，道成肉身的耶稣基督才是给人们带来生命真光的神，是真正值得敬拜、赞美的，因此把12月25日用来纪念耶稣基督，并把这一天做为耶稣降生的日子!据记载，第一次过圣诞节是在公元336年;公元440年，罗马教廷确定12月25日为圣诞节;公元1607年，世界各地教会领袖在伯利恒开会，进一步确定12月25日为圣诞节，从此圣诞节开始成为世界性的节日。

其实，确定哪一天为圣诞节并不重要，重要的是我们应该知道圣诞节是主耶稣基督做为神的儿子道成肉身降世为人的纪念日。

传说

传说中的圣诞老人是一位身穿红袍、头戴红帽的白胡子老头。每年圣诞节他驾着鹿拉的雪橇从北方面来，由烟囱进入各家，把圣诞礼物装在袜子里挂在孩子们的床头上或火炉前……

圣诞老人的原名叫尼各老（Nicolaus）,大约在三世纪末期，出生在小亚细亚地方。成年后，入修道院成为一名神父。不久他的父母去世了，他便把全部家产都变卖了，施舍给穷人。一个穷人家有三个女儿，生活所迫想卖女来补贴家境，圣尼各老得知后，就来安慰他们。到夜里 ，尼各老就偷偷装了三袜子金子，悄悄地分别放在三个女孩的床头，而那天正值圣诞节。以后每逢圣诞节，人们就讲述这故事，孩子们听了，都很羡慕，希望圣诞老人也给他们送来礼物。 于是就有了上述的传说。（圣诞袜的传说也由此而来，后来，世界各地的孩子们都有了悬挂圣诞袜的习俗。）

故事

圣诞歌"平安夜"出自于奥地利阿尔卑斯山地区，是世界上最著名的圣诞歌。

据说，1818年在奥地利一个名叫奥本多夫的小镇上住着一个默默无闻的乡村神父─摩尔。这年圣诞节，摩尔发现教堂里管风琴的管于被老鼠咬坏了，修理已经来不及了。他灵机一动，根据《路加福音》中天使向牧羊人报佳音后，高唱颂歌："在至高之处荣耀归于上帝，在地上平安归于他所喜悦的人。"这两句经文写成一首赞美诗，取名《平安夜》。路过的商人觉得好听，便学会为普鲁士国王威廉四世演唱，威廉四世听后大力赞赏，下令把《平安夜》定为全国教堂过圣诞节时必唱的歌曲。

习俗

圣诞节习俗一：装扮圣诞树

圣诞树的习俗来源于德国，是由一些常青树砍伐而成，常常使用的是杉树、松树等枝叶呈塔状的树。一般会在树上装饰金银条带、拐杖、苹果、小礼品等。苹果象征着伊甸园丰富的物产，礼品象征着东方博士向耶稣献礼，圣诞树上的手杖，是牧羊人的手杖，倒转的拐杖与耶稣名字首字母形似，就也象征着耶稣。圣诞树上的银色彩带象征着圣洁，金色的彩带象征荣耀。蝴蝶结象征这把人和神紧紧地连在一起，神永远爱着世人。

圣诞节习俗二：互赠圣诞卡片，圣诞信件

正如中国人会以书信寄相思，外国人在圣诞节这一天也会寄送圣诞卡片，以表现对于远方亲友的思念。圣诞节卡片一般印有圣诞节期间的图片，比如雪景、雪人、圣诞老人和驯鹿等。还有一些印有基督元素的贺卡，比如耶稣降生的场景。

圣诞节习俗三：给亲友送礼物

这个传统来自于耶稣出生的时候，三位东方博士给耶稣送来贺礼。因此每年圣诞节的时候，亲朋好友都会互赠礼品。圣诞老人赠送礼品的传说也源自这个故事。传说在每年的12月24日，有圣诞老人驾驶驯鹿拉的雪橇到各家各户送礼物。

圣诞节习俗四：唱圣诞歌

圣诞节期间总是会回荡着一些传统的圣诞歌曲，给圣诞节增添氛围，欢乐的歌曲回荡在大街小巷。现在常见的圣诞歌曲有《The First Noel　第一支圣诞歌》《Hark! Herald Angels Sing 天使在歌唱》《White Christmas　白色圣诞节 》 《We wish you a Merry Christmas》

《Winter Wonderland 冬天的仙境》《Joy To The World 普世欢腾》

当圣诞歌响起的时候就是人们准备圣诞节的时候，人们在圣诞节前几周就开始播放圣诞歌曲了，无论你身处何地都能听到圣诞歌曲。

圣诞节习俗五：制作圣诞美食

很久之前，人们就会在平安夜吃一些特殊的美食，比如梅花粥。随着时间的推移，人们在圣诞节吃的东西也越来越多样化，比如果脯等。随着生活水平的提高，最受欢迎的美食莫过于是圣诞蛋糕了，现在圣诞蛋糕样式越来越多，但大部分还是以鸡蛋、黄油加上水果制作而成的比较多。圣诞蛋糕已经成为圣诞节晚宴上不可缺少的一部分了。

在圣诞节还有一个很受欢迎的食品是——烤熟的玉米粥，人们会在玉米粥上面加奶油果仁，使得玉米粥品尝起来满口清甜。还有一些家庭喜欢在猪的嘴巴里放一个苹果，大户人家在圣诞节请客的时候也会在餐桌上放一头猪。

地区特色英国

英国人在圣诞节是最注重吃的，食品中包括烧猪、火鸡、圣诞布丁、圣诞碎肉饼等。每一个家人都有礼物，仆人也有份，所有的礼物是在圣诞节的早晨派送。有的唱圣诞歌者沿门逐户唱歌报佳音，他们会被主人请进屋内，用茶点招待，或者赠小礼物。

美国

因为美国是由许多民族组成的国家，所以美国人庆祝圣诞的情形也最为复杂，从各国来的移民仍多依照他们祖国的风俗。不过，在圣诞时期，美国人的门外挂着花环以及其它别致的布置则是一样的。

中国

虽然圣诞节是从西方传入的节日，但圣诞节在中国的火爆程度绝不亚于其他国家。 在中国，有在圣诞前夜平安夜给亲朋好友送苹果的习俗，而且这个习俗其实是中国人开创的。苹果的“苹”与平安的“平”同音，于是就有了平安夜送苹果的习俗。连外国人都对中国人的脑洞佩服的五体投地。

法国

法国的一般成年人，在圣诞前夕差不多都要到教会参加子夜弥撒。在完毕后，家人同去最年老的已婚的哥哥或姊姊的家里，团聚吃饭。这个集会，讨论家中要事，但遇有家人不和睦的，在此后也前嫌冰释，大家要和好如初了，所以圣诞在法国是一个仁慈的日子。

西班牙

西班牙的儿童会放鞋子在门外或窗外，接收圣诞礼物。在许多城市里有礼物给最美丽的子女。牛在那天也能得到很好的待遇。据说在耶稣诞生时，曾有一头牛向他吐气来使到他得到温暖。

意大利

每一个意大利的家庭，都放有耶稣诞生故事的模型景物。在圣诞前夕，家人团聚吃大餐，到午夜时参加圣诞弥撒。完毕之后，便去访问亲友，只有小孩和年老的人得到礼物。在圣诞节，意大利人有一种很好的风俗，儿童们作文或撰诗歌，表示感谢他们的父母在这年来给他们的教养。他们的作品，在未吃圣诞大餐之前，被暗藏在餐巾里、碟子的下面或是桌布里，父母装作看不见。在他们吃完大餐之后，便把它取回，向大家朗读。

瑞典

瑞典人是很好客的，圣诞节时，更有明显的表现，每一个家庭，不论贫富，都欢迎朋友，甚至陌生人也可以去，各种食品摆在桌上，任人来吃。

瑞士

瑞士的圣诞老人是穿白色的长袍，戴上假面具的。他们都是由贫苦人所扮，结队向人讨取食品和礼物。在收队后，他们就平分所得的东西。

丹麦

丹麦是最初推出圣诞邮票和称防痨邮票的，这种邮票发出来筹款作防痨经费。在丹麦人寄出的圣诞邮件上没有不贴上这种邮票的。收接邮件的人，看见贴有愈多圣诞邮票的，会觉得更喜欢哩。

智利

智利人庆祝圣诞节，必有一种名叫【猴子尾巴】的冷饮品，是用咖啡、牛乳、鸡蛋、酒和发酵的葡萄合制而成。

挪威

挪威人在圣诞前夕临睡前，家里各人都把自己所穿的一双鞋子，由大至小排称一列，是各人轮流唱出他最喜欢的圣诞歌或圣诗一首。

爱尔兰

爱尔兰的每一个家庭，在圣诞节前夕，都放有一枝洋烛或灯在窗门架，表示欢迎救世主降生。

苏格兰

苏格兰人在家里找寻向别人借来的东西，必需在圣诞节之前都归还与物主。他们多是在新年的首个星期一那天赠送礼物，并不是在圣诞节期间送的，小孩子和仆人都会得到礼物。

荷兰

荷兰人的圣诞礼物，往往是出乎一般人所意料的，有时会被藏在布丁羊肠里面。

德国

德国的每一信奉耶稣教的家庭，都有一株圣诞树，圣诞树是在德国最先有的。德国人对于制圣诞节饼是很讲究的。饼有很多款式，在亲友之间，彼此均有赠送。