红薯，喜温暖，不耐寒，耐旱，耐贫瘠，原产于南美洲及大安的列斯群岛、小安的列斯群岛，分布于全球的热带、亚热带地区，主产区在北纬40°以南，我国大部分地区都有栽种。
红薯，旋花科番薯属，一年生草本，茎通常叫做蔓或藤，主蔓上长的分枝叫做侧蔓；通常五六尺，平卧或上升，偶有缠绕，多分枝，圆柱形或矩棱，绿或紫色，被疏柔毛或无毛，茎节易生不定根。
叶片通常为宽卵形，大多变异，或心脏形或肾形或三角形或掌状，全缘或有深浅不同的缺刻。
花两性单生，或数朵至数十朵丛集成聚伞花序，生于叶腋和叶顶，花冠粉红色、白色、淡紫色或紫色，钟状或漏斗状，晴天从早晨开放到下午闭合凋萎，大部分品种是不开花的。
红薯，根分细根、粗根和块根，块根，圆形、椭圆形或纺锤形，皮有白、黄、红、紫诸色，肉有黄白红紫等基本色，其中胡萝卜素的含量影响着肉色的浓淡，块根里还有乳汁，俗称白浆。
红薯，富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质，不仅是健康食品，还是祛病的良药，明代李时珍《本草纲目》记有“甘薯补虚，健脾开胃，强肾阴”，民间则炒红薯、煮薯叶、煎薯藤，说是食疗，传得神乎其神。
红薯，就是一种食物，常说是健康食品，也说是长寿食品，有说保护心脏的，也有说预防肺气肿的，更有人说抗癌、治疗糖尿病的；但不管怎说，风味小吃里的地瓜点心、红薯发糕，女性喜食，说是减肥又美容，被追捧为驻颜食品。
但我知道，冬天里的烤红薯或者叫烤地瓜，男女老幼都喜欢，那焦糊味、那甜腻劲，就是永远也忘不了的乡愁；当然，小时候早饭总有蒸红薯，现在只要一想起来，就是年少时的甜蜜。
红薯，学名番薯，别名繁多，不下二三十个，各地有各地的叫法，北方人叫地瓜，很多地方叫红苕，可见种植区域之广，受欢迎之深。
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