形态特征
身体黑灰色，尾巴有白色斑点，腹部有黑色横纹。初夏时常昼夜不停地叫。吃毛虫，是益鸟。多数把卵产在别的鸟巢中。也叫杜宇、布谷或子规。
普通杜鹃身长约16厘米，羽毛大部分或部分呈明亮的鲜绿色。大型的地栖杜鹃身长可达90厘米。多数地栖杜鹃呈土灰色或褐色，也有些身上有红色或白色的斑纹。有些热带杜鹃的背上翅膀上有像彩虹一样的蓝色。多种杜鹃的翅短。尾巴较长，有的特别长。尾巴羽毛的尖端还点缀着白色。地栖杜鹃的腿比树栖杜鹃长。脚掌前后有双趾。喙粗壮结实，有点向下弯曲。
有些热带杜鹃的背和翅蓝色，有强烈的彩虹光泽。除少数善于迁徙的种类外，杜鹃的翼多较短。尾长(有时极长)，凸尾，个别尾羽尖端白色。腿中等长或较长(陆栖类型)，脚对趾型，即外趾翻转，趾尖向後。喙强壮而稍向下弯。
生活习性
该属有几个物种是迁徙的。杜鹃在中国主要为夏候鸟，部分为旅鸟，春季多于4-5月迁来，秋季于9-10月迁走。
多单独或成对活动，从未见到成群现象。主要以昆虫为食，尤其喜吃鳞翅目幼虫，如松毛虫，树粉蝶幼虫、蛾类等，有时也吃植物种子等少量植物性食物。
游动性较大，无固定的居留地。性机警，受惊后迅速起飞。飞行速度较快，每次飞行距离也较远，鸣声高吭宏亮，1公里内也可听到，有时边飞边叫，甚至晚上也鸣叫。
该属动物均有“托婴”行为，即产卵于其它鸟类的巢中，幼鸟孵化后会把同巢的寄主卵或幼鸟推下，让寄主亲鸟只抚养自己。其寄主鸟类个体往往比杜鹃幼鸟还小，故形成“以小饲大”的奇特画面。
分布范围
杜鹃科鸟分布于全球的温带和热带地区，在东半球热带种类尤多。
非寄生性的杜鹃在北美洲的代表是广泛分布的黄嘴美洲鹃（Coccyzus americanus）和黑嘴美洲鹃（C. erythropthalmus）。小美洲鹃（C. minor）在美国限见于佛罗里达的南部海滨，也见于西印度群岛、墨西哥至南美北部。中、南美洲还有12个种非寄生性地鹃，有些种归属蜥鹃属（Saurothera）和松鹃属（Piaya)。东半球有13种地鹃，分为9个属。地鹃在低矮植被中用树枝营巢。雌、雄鸟均参与抱卵育雏。
分布于阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、安道尔、安哥拉、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、巴林、孟加拉国、白俄罗斯、比利时、贝宁、不丹、波斯尼亚和黑塞哥维那、博茨瓦纳、保加利亚、布基纳法索、布隆迪、喀麦隆、中非共和国、乍得、中国、刚果、刚果民主共和国、克罗地亚、捷克共和国、丹麦、吉布提、埃及、厄立特里亚、爱沙尼亚、埃塞俄比亚、芬兰、法国、加蓬、格鲁吉亚、德国、加纳、直布罗陀、希腊、几内亚、几内亚比绍、匈牙利、印度、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、爱尔兰、以色列、意大利、日本、约旦、哈萨克斯坦、肯尼亚、韩国、朝鲜民主主义人民共和国、科威特、吉尔吉斯斯坦、老挝人民民主共和国、拉脱维亚、黎巴嫩、利比里亚、利比亚、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、马其顿、马拉维、马尔代夫、马里、马耳他、毛里塔尼亚、摩尔多瓦、蒙古、黑山、摩洛哥、莫桑比克、缅甸、纳米比亚、尼泊尔、荷兰、尼日尔、尼日利亚、挪威、阿曼、巴基斯坦、巴勒斯坦、波兰、葡萄牙、卡塔尔、罗马尼亚、俄罗斯联邦、卢旺达、沙特阿拉伯、塞内加尔、塞尔维亚、塞拉利昂、斯洛伐克、斯洛文尼亚、索马里、南非、南苏丹、西班牙、斯里兰卡、苏丹、瑞典、瑞士、阿拉伯叙利亚共和国、塔吉克斯坦、坦桑尼亚联合共和国、泰国、多哥、突尼斯、土耳其、土库曼斯坦、乌干达、乌克兰、阿拉伯联合酋长国、英国、乌兹别克斯坦、越南、西撒哈拉、也门、赞比亚、津巴布韦、巴巴多斯、佛得角、科摩罗、科特迪瓦、法罗群岛、冈比亚、格陵兰、冰岛、印度尼西亚、莱索托 马约特 帕劳、塞舌尔、美国（佐治亚州）、安哥拉、博茨瓦纳、布基纳法索、布隆迪、喀麦隆、中非共和国、乍得、刚果、 刚果民主共和国、科特迪瓦、赤道几内亚、厄立特里亚、埃塞俄比亚、加蓬、加纳、几内亚、肯尼亚、利比里亚、马拉维、莫桑比克、纳米比亚、尼日利亚、卢旺达、塞拉利昂、斯威士兰、多哥。
杜娟分布图
繁殖饲养
繁殖期为5-7月。繁殖期间鸣声频繁。反复不变的重复同一单调的声音，有时晚上也可听见。无固定配偶，自己不营巢，通常将卵产于雀形目鸟类巢中，如短翅树莺、灰脚柳莺、冠纹柳莺、冕柳莺、灰头鹪莺、缝叶莺、白喉短翅莺、灰背燕尾、黄喉鹀、树鹨、大苇莺、灰喜鹊、黑卷尾、黑喉石鹃等鸟巢中，由义亲代孵代育。
