同样是惠州下属县区，到2025年博罗GDP达到1005.45亿，成为广东省第一个千亿元县域经济体；而同年惠东GDP为861.25亿，两者的差距有144亿之多，很多人的看法是博罗的发展已经远远超过了惠东。但是就业方向和产业结构出现了很大的差异，本地人对惠东的长远发展都抱有很大的期望，两种完全不同的发展模式将会拉大长久的竞争态势。
最直接的区别就表现在劳动力流动方面：惠东本地人倾向于就近就业，很少去博罗打工；但是博罗很多务工人员舍近求远，并不去广州、深圳、东莞等大城市，而是长期在惠东产业园区和建筑工地找活干，这说明惠东新添的工作岗位很多，经济发展势头一直很好。
人们一般认为博罗靠近广深莞三市，可以承接一线城市的高端产业转移，但是实际情况中存在着明显的产业分化现象。一江之隔的广州增城石滩和博罗石湾进行比较就可以看出差异了：石滩依靠广州主城区的支持，主要发展总部经济、高端食品以及科技创新等高附加值产业；而博罗石湾目前有工业企业2461家、规上企业327家，大部分是来自东莞的传统加工制造业企业，以低端制造为主，优质的高端产业资源很少落户在博罗。
博罗千亿经济体量不是整个县城都均衡发展的结果，而是典型的“强镇弱县城”的局面。罗阳街道、园洲镇和石湾镇三个区域一共占到了全县56%的GDP，是县域经济的主要支撑点。县城罗阳主要依靠商贸服务业发展，并没有大规模的工业园区存在，工业生产能力集中于靠近东莞的几个乡镇上，经济发展完全依靠传统的劳动密集型产业，增长空间已经很小了。
过去的珠三角产业转移是有固定的承接顺序的：惠阳和博罗先承接产能，等到土地饱和之后剩下的低端产业才会迁往惠东，因此导致了惠东工业起步较晚。直到大亚湾石化产业成熟以后，惠东才迎来了自己的发展机遇期。目前白花镇惠州新材料产业园已经入驻了42个产业项目，总投入超过480亿人民币，在建项目的投产之后年总产值将达到800亿人民币左右，并且远景目标是打造一个千亿元级别的产业园区，整个园区的体量要比现有的所有博罗产业园区加起来还要大很多。再加上稔平半岛升格为省级海洋经济开发区、太平岭核电站、精细化工产业园以及2个大型科研设施同时落户于此地之后，惠东终于可以不再局限于接收低附加值工厂的老路子上。
两地产业赛道已经完全分野：博罗基础加工、一般电子产品制造可以复制落地；但是惠东布局的核电、临港精细化工、高端新材料等战略赛道受到生态环境控制、海域资源和区域规划的制约，在博罗没有落地的可能性，这就是惠东的核心竞争力所在。
惠东早期发展速度比较缓慢，在大岭平潭机场附近留出产业园区，正好赶上深圳、东莞工厂向外迁移的好时机，但是招商和落地工作进展缓慢，错过了十几年的发展机遇；博罗抓住了临近东莞的优势条件，大批量地引入了从东莞迁移过来的企业，并且这些企业已经稳定经营多年，带来了稳定的税收收入，短期内就获得了巨大的经济效益。
惠东有漫长的海岸线和丰富的滨海旅游资源，宜居性很强，但是文旅开发方式比较粗放，配套基础设施不能满足资源规模的需求，还没有成为支柱产业；海鲜交易市场的规范化管理和精细化经营还有待提高。
博罗凭借成熟的传统产业基础来稳固千亿级的发展规模，虽然增长比较稳定但是产业升级的空间不大；而惠东虽然发展较晚，但是手中掌握着全省独一无二的清洁能源和高端新材料赛道，产业具有不可替代性。根据目前项目推进的情况来看，在白花新材料产业园全部建成并投入运营之后大约3年的时间内，惠东地区的GDP将会赶上或者超过博罗。
两个县区，一个是抓住了大湾区产业转移的机遇而迅速崛起成为千亿元级的区域，并且依靠成熟的乡镇工业来保持现有的规模；另一个则因为错过了发展的时机，在最近几年里依靠国家和省的重大发展战略来增加新的经济增长点。表面上看是GDP数据大小的不同，实质上就是两种县域经济发展方式之间的较量：一种靠传统的低端制造业来保证稳定的增长速度，另一种则是通过发展稀有的高端产业来实现长远的发展目标。两地经济地位的变化可以很直观地看出这两种发展模式的好坏。
