在之前的文章《日本的古代的太政大臣、摄政关白、征夷大将军有什么区别？》中，我提到过太政大臣是日本天皇设立的律令官制中的最高职位。随着天皇及朝廷逐渐被武士幕府所取代，太政大臣这个职位也逐渐沦为一个空有其名的荣誉头衔。然而，尽管职位名义上变得空洞，作为正一位的太政大臣依然是日本官职体系中名义上的最高地位。 由于太政大臣这一职位具有极高的权威，它通常由皇族或公卿掌握。在明治维新之前，只有六位出自武士阶层的人曾担任过太政大臣（分别是平清盛、足利义满、丰臣秀吉、德川家康、德川秀忠和德川家齐）。而在日本历史上，第一个由幕府将军担任太政大臣的，则是足利义满。接下来，本鬼将分享一些个人看法，聊聊其中的故事。
平清盛，作为日本历史上第一个真正实质上统治全国的武士领袖，亦是第一个出任太政大臣的武士。他巧妙地运用武士阶层的力量，令平家迅速崛起，几乎成了继藤原家后的第二大家族。然而，平清盛并没有意图推翻朝廷，而是通过将平家与朝廷体系结合，进一步巩固了自己的权力。这样一来，平清盛出任太政大臣并不算过于意外。然而，正是他在太政大臣期间所做的种种安排，也为平家最终的灭亡埋下了伏笔。
与平清盛的做法不同，建立镰仓幕府的源赖朝在继位之初便深刻吸取了前人的教训。他始终保持与朝廷的适度距离，这使得他生前最高的职务只是正二位权大纳言。源赖朝去世后，镰仓幕府的征夷大将军职务名存实亡，掌握实际权力的北条家虽然地位崇高，但名义上始终不够充分。因此，在整个镰仓幕府时期，没有任何一位武士领袖能够再登上太政大臣的宝座。
在镰仓幕府灭亡后，日本进入了一个相对混乱的局面，历史上称之为南北朝时期。此时，日本的政权由室町幕府的北朝和后醍醐天皇支持的南朝共同分裂，各自争夺正统地位。由于缺乏统一的政治格局，这一时期的两位室町将军——足利尊氏与足利义诠，都没有机会担任太政大臣。
然而，局势在元中九年（1392年）发生了转变。室町幕府的第三代将军足利义满成功迫使南朝投降，带领北朝完成了日本的统一。在足利义满的统治下，室町幕府迎来了全盛时期，而他个人的影响力也达到了顶峰，成为自源赖朝之后最为强大的武士领袖。几百年的历史发展使得此时的武士阶层几乎不再面临脱离朝廷的风险。
1394年，足利义满将征夷大将军的位置让给了自己的儿子足利义持。但足利义满的让位并不意味着他放弃了权力，实际上，他依旧牢牢掌控着室町幕府的最高权力。因此，足利义满开始寻求一个新的头衔，来更加明确自己作为全国最高统治者的地位。正一位的太政大臣，无疑是最适合的选择。
正是在这一年，后小松天皇任命足利义满为太政大臣，足利义满也因此成为日本历史上第一位担任太政大臣的幕府将军。此后，德川家康与德川秀忠在退位后，也效仿足利义满，先后成为太政大臣。而在所有的幕府将军中，德川家齐是第一位兼任太政大臣的将军。
