【序言】
安史之乱后，宦官专政成为唐朝中后期政治发展的主导趋势。自唐穆宗李恒之后的八位皇帝中，有七位皇帝继位得益于宦官的支持，而唐宪宗李纯和唐敬宗李湛两位皇帝则遭到宦官的杀害。这种现象充分表明了宦官在唐朝政治中的巨大影响力。
唐朝时期，宦官专权的程度堪称历史之最。他们肆意践踏皇权，败坏朝纲，恶行累累。例如，被誉为“欺压皇上的老奴”的李辅国，其权力之焰蔓延至逼宫弑帝的程度；俱文珍与王守澄更是公然发动甘露之变，诛杀宰相并软禁皇帝。此外，仇士良被称为掌控皇权的幕后黑手，而田令孜甚至被尊称为皇帝的“父”。这些宦官的行为无疑对唐朝的政治生态造成了极大的破坏。
【一、宦官集团的崛起】
唐初统治者深刻反思东汉宦官乱政的历史教训，因此对宦官群体实施了严格的约束。宦官的职责仅限于守卫宫廷，并负责宫廷内部的清洁工作。他们被限制在宫廷之内，不得干预政务，更不得掌握军权。这样的制度安排确保了政治权力的正常运行，避免了宦官干政带来的混乱和纷争。唐朝初期的统治者通过严格的限制和明确的职责划分，确保了宫廷的稳定与和谐。
尽管宦官在内侍省的最高职位仅为四品官员，然而这一局限却被玄宗时期的高力士打破常规。他成为了历史的例外，改变了固有的等级天花板。
高力士年幼时便进入宫廷，早在李隆基还是藩王时期就已侍奉其左右。因勇敢参与平定韦后和太平公主的叛乱，高力士受到玄宗的高度信任。于是，他开始协助皇帝处理政务，这也标志着唐代宦官开始涉足政务，干预朝政。
历史文献记载：
每当来自四面八方的上奏文表递交上来时，高力士总是先接到这些奏折。随后，他将其转呈给皇帝，对于较为微小的事务，他则依据自己的判断做出裁决。
天宝年间，高力士的权势极为显赫，不仅影响力遍布朝廷内外，连皇室的诸王公主都尊称其为“阿翁”、“爷”。然而，他在政务处理方面展现出了不俗的能力，尽管参与政事，却不独揽大权。他以其明智和才干，赢得了朝廷内外的广泛认可。
安史之乱后，公元756年，唐肃宗李亨继位，局势为之一新。
在李亨担任太子期间，有一位侍奉在侧的太监名叫李辅国。据说他的容貌极为丑陋，然而因他在安史之乱中展现出的对李亨的忠诚，赢得了信任和重用。
相较于高力士仅掌握行政权力，李亨则将军权也赋予了李辅国，人们常说，政权源自枪杆子。一旦交出军权，局势便难以预测。
757年，李亨成功收复长安，迎接李隆基回归。然而，由于李亨和李辅国担忧李隆基可能重新夺回皇位，他们默许了李辅国采取一项极端的行动。李辅国竟然强迫李隆基迁到皇宫深处的一处内宫，将李隆基的亲信高力士等人流放到远方，仅留下一些年老体弱之人陪伴在李隆基身边。这一事件使得原本团结的皇室出现了裂痕。
在李辅国的压制之下，李隆基黯然度过了他孤寂凄凉的一生。
李辅国在朝廷政务上掌握了巨大的权力。他内部与张皇后勾结，控制了宫廷的决策权；外部则对朝臣所上的奏折先行过目，所有事宜必须先经过他的处理，才会被传达给李亨。
在当时的皇室家族中，五郎深受贵族们的尊崇，宰相李揆更是以"五父"之称敬之。然而，面对权力的流失，仁义而懦弱的李亨无法应对，因此病重卧床。
在这一阶段，李辅国和张皇后就皇位继承问题产生了激烈的争执。李辅国主张太子李豫继承皇位，而张皇后则暗中谋划支持越王登基。两者间的对立情绪日益加剧，彼此间的冲突愈发难以调和。
之后，张皇后私下策划对太子的暗杀行动，然而这一阴谋被李辅国洞悉。掌握重兵权的李辅国竟毫不顾忌地率军闯进皇室内宫，将越王及其拥护者等百余人的集团一网打尽，悉数抓捕。
张皇后潜入了李亨病榻所在的寝宫，不料被李辅国发现。而李亨因突如其来的惊吓，竟然在当日离世。
李辅国果断下令将张皇后与越王一党全体处斩，太子李豫在李辅国的辅佐下顺利继位，成为唐朝新皇代宗。
李豫即位后，册封李辅国为司空并兼任中书令。由此，李辅国成为唐朝首位宦官宰相，这使得他的声势愈发浩大。他对李豫的影响力，甚至到了可以直接发表意见的地步。
请各位安心入座，外部事务交由老仆全权处理。
尽管李豫心中有所不甘，但他仍强忍怒火，恭敬地尊称对方为尚父。相较于其父，李豫显得更为高明。
为了消除李辅国的势力，李豫巧妙地利用了禁军首领宦官程元振的不满情绪，逐步削弱了李辅国的权势。随着时间的推移，李辅国的权力被逐渐剥夺，最终，他被暗中刺杀身亡，其头颅被割下后丢进了茅厕之中。通过这样的手段，李豫成功地铲除了李辅国的势力，确保了自身地位的稳定。
李豫巧妙利用朝臣对程元振的不满，将其贬黜官职并流放远方。而对于掌握神策军实权的大宦官鱼朝恩，李豫则与宰相元载密谋策划，以商议国家军事政务为由，将鱼朝恩留在宫中，最终将其勒毙。
苏辙赞扬李豫之勇猛非凡，扫荡奸恶无所畏避，其威猛如同屠犬羊一般彻底消除三大奸恶势力，无论内外皆无震惊之虞，百姓无不心悦诚服。
李豫在成功消灭李辅国等大宦官的过程中，虽有所成，但其背后策略乃是利用一派制衡另一派。即使是对待鱼朝恩的处置，亦需宰相暗中配合，稍有不慎则皇位岌岌可危。尽管李豫的行动看似果断，实则背后隐藏着复杂的政治博弈与风险。
皇权在处理与宦官的关系时，已无法通过常规途径得以平衡，只得暗中进行，借由非正规手段应对。显然，皇权的权威已被宦官势力所侵蚀，显著削弱了皇室的统治力量。
【二、宦官集团的鼎盛】
公元779年，李豫逝世后，李适继位成为唐朝的德宗皇帝。在他执政初期，尚能约束宦官势力的发展。但在经历781年的奉天之难后，他对宦官的态度逐渐发生变化。
深感背叛与绝望，李适所信赖的禁军将领在叛军攻入城池之际，未能召集任何兵力守护皇室，致使他仓皇出逃。而在最无助的时刻，他唯一依靠的竟是在东宫时的宦官。宦官的忠诚与朝廷大臣的背叛形成鲜明对比，给他带来了沉痛的打击。这种心灵上的震撼，让李适深感人性的复杂与无常。昔日忠诚的将领竟然无法保护他的宫室，而那些昔日不曾重视的宦官却在他最需要时给予支持，这种巨大的反差让他内心久久无法平静。
784年，李适回到京师仅三个月，便果断地任命窦文场和霍仙鸣两位宦官为神策军的首领。在随后的786年，他进一步扩展神策军的规模，使其地位超越了羽林军等传统的禁卫军队。这一决策标志着神策军在朝廷中的地位日益重要。
此后，宦官正式接管禁军，掌握中央的军事大权。李适态度的转变，使得原本被视为刑余之身的宦官，一跃成为拥有重要政治地位的群体。他们在李适之后的晚唐政治中，成为不可或缺的中坚力量。这一转变不仅改变了宦官自身的命运，也对晚唐的政治格局产生了深远的影响。
在公元八零五年，李适辞世，其太子李诵继承皇位，正式成为唐朝的顺宗皇帝。
李诵作为太子已历经二十五载，长期的储君生涯给他带来了沉重的压力，导致他陷入了深深的忧郁之中。在继位前的岁月里，他的身体状态已然堪忧，不幸遭遇中风，甚至失去了流畅的语言能力。
继位后，他深刻认识到宦官专政的弊端，虽身患重病，却毅然决然地重用了一批如王叔文、刘禹锡与柳宗元的人才，发起改革行动。这次改革旨在强化中央集权，抑制宦官势力的膨胀，从而被人们称为“永贞革新”。
改革触及了宦官集团的利益，引发了他们的激烈反抗。以俱文珍为首的宦官势力与太子李纯结成同盟，他们紧密围绕在李诵周围，对其施加巨大压力，意图迫使其放弃已得之位。这一行动背后的动因是他们对权力的争夺以及对改革的抵触心理。面对宦官集团的围攻施压，李诵等人需要坚定立场并寻找破局之道，以便更好地推进改革。这场权力的较量最终走向将影响到改革的成败与皇权的稳固性。
尽管李诵体质较弱，但在俱文珍等人的强烈要求下，不得不将国家重任交付给太子并主动禅位。仅短暂担任七个月皇帝的李适，因受到俱文珍的逼宫，不得不让位。同时，王叔文等改革派大臣也纷纷受到贬谪。郁郁寡欢的李诵，在八零六年走到了生命的尽头。
唐宪宗李纯继位后，展现出了锐意进取的精神。他致力于整顿吏治，对藩镇割据势力进行了坚决的打击，有效地加强了中央集权。这一时期被后世称为元和中兴。李纯的智慧和勇气，使得唐朝政治清明，国家统一得到维护。他推行的一系列改革措施，不仅促进了社会的稳定和发展，也提升了唐朝的国际地位。在他的领导下，唐朝迎来了一个新的繁荣时期。
尽管面对种种挑战，但在与藩镇的战争中，李纯依然受到了宦官的影响。令人意想不到的是，他选择了任命心腹宦官吐突承璀为神策将军，担任统帅，率兵出征。这一决策反映了当时宦官势力的渗透，也对战局产生了深远的影响。
此次征战，宦官首次执掌大规模军队对外出征，宦官势力随之增长，引起了一些大臣的担忧。他们向李纯进言，提醒他要警惕宦官权力过于膨胀。然而，李纯却持不同看法。他坚定地认为，作为领导者应当充分信任并授权于手下之人，包括宦官。只要他们忠诚可靠，具备才干，就应赋予重任。当然，他同时也明白权力平衡的重要性，会采取措施确保宦官权力不会过于集中，以避免对国家造成不利影响。李纯强调，他会密切监视局势发展，及时调整策略，确保国家长治久安。他的回答展现出了他的智慧与决断，既考虑到了国家大局的稳定，也注意到了权力的平衡分配。他的回应显示了他对未来充满信心和决心，使大臣们对他的领导能力和智慧更加敬佩。
尽管吐突承璀只是家奴出身，不论赋予他多少权力，他的本质无法改变。但要除去他，就如轻轻拔去一根微不足道的毛一般，易如反掌。
李纯晚年对长生不老的追求愈发痴迷，频繁服用金丹，性情逐渐暴躁易怒。因此，许多宦官常常因不慎触犯其怒而遭致不幸，身首异处。最终，陈弘志等宦官因为无法忍受其日益激烈的行事风格，联手将他置于死地。
李纯暴死后，神策军中尉梁守谦以及王守澄等宦官拥立太子李恒继位，是为唐穆宗。
李恒整日声色犬马，不理朝政，一切政务全由王守澄等人把持，皇权基本被架空，824年李恒吃丹药毒发身亡，年仅30岁。
李湛作为长子继承皇位，成为唐敬宗。然而，他的统治风格与他的爱好紧密相连，他对玩乐极度热衷，尤其沉迷于蹴鞠和打夜狐的游戏之中，甚至超过了其父的热度。朝政事务则全权交由权宦王守澄掌控。不幸的是，李湛的命运在年仅十七岁时便走到了尽头。在826年的一次宴会上，宦官刘克明趁他酒醉更换衣裳之际，悄悄将其杀害。此后唐敬宗便让位于其继承人继续统治帝国。
之后刘克明竟伪造遗旨，欲迎唐宪宗李纯之子李悟为帝，两天后，王守澄、梁守谦又指挥神策军入宫杀死刘克明和李悟，拥立李恒次子李昂为帝，是为唐文宗。
李昂决心铲除宦官势力，他采取了果断措施。为了充实自己的力量，李昂提拔基层的郑注和李训担任御史大夫和宰相要职。针对宦官间的矛盾，他又巧妙地将王守澄的部将仇士良任命为左神策中尉，掌管部分禁卫军。这一举措旨在削弱王守澄的军权，从而逐步削弱宦官势力。
接着又削去王守澄的兵权，下令王守澄饮毒酒自尽。
李昂与李训等人密谋消灭仇士良。在835年，他们计划以观赏甘露为由，将仇士良等宦官引至金吾仗院，然后发动攻击。然而，这一行动被仇士良提前察觉。
在混乱之中，仇士良等宦官集团突然发动袭击，劫持了李昂。他们紧接着开始了残忍的报复行动，宫廷内无辜之人被杀者达六七百人。随后，宫门紧闭，展开全面的搜捕行动，又有千余人惨遭杀害。李训等朝廷中的宰相大臣无一幸免，全部被捕并遭到杀害。这次宦官集团的屠杀行动使得朝廷几乎一空，权力遭到了严重的削弱。
李昂遭到软禁，而仇士良将其视为毫无实权的傀儡。历史记载显示：
天下事务皆由北司决断，宰相仅行文书之职。宦官势力日渐膨胀，对天子进行逼迫胁迫，目下视宰相如尘土，凌暴朝士如同对待草芥。他们的行为已经严重威胁到了朝廷的稳定与公正，致使天下之事失去了平衡。随着宦官势力的崛起，天子已失去了实际权力，一切决策皆由北司主宰。宰相的地位日益下降，仅仅处理文书工作，其权威和影响力被严重削弱。朝士们被宦官欺凌，他们的尊严和地位受到无情践踏。这种局面已经对朝廷的治理造成了极大的负面影响。面对如此局面，朝廷内外忧心忡忡。北司的专权导致天下事务失衡，宰相的职权被架空，使得国家大事无法得到有效处理。这种局面若持续下去，必将引发更多的纷争和动荡。朝廷必须采取有效措施，恢复宰相的职权，重建朝廷的权威，以维护国家的稳定和繁荣。
李昂整日借酒消愁，对着当值学士周墀，他深深叹息，自己的处境竟不如汉献帝。汉献帝虽被权臣控制，但至少有所作为，而他却被家奴所制，无法施展自己的抱负和才华。
得知李昂病情恶化，宫廷传来诏令太子暂理国政。然而，这一消息被野心勃勃的仇士良获悉后，他悍然闯入了皇室的禁地——皇宫之中，声称有事急报。
太子尚且年幼，身体又有疾病，建议重新商议继位人选。请慎重考虑更为合适的人选。
接下来，无视朝臣的反对之声，他竟伪造圣旨，将太子贬为陈王，并立即提升李昂之弟李炎为皇太弟。
唐武宗李炎得以继位，背后有仇士良的扶持。然而，在李炎与宰相李德裕的联合之下，仇士良受到打压。在此背景下，他于843年提出辞职，声称因年老多病无法继续履职。
李炎趁势剥夺了宦官集团的军权，而后在其养老之时便在府邸内不幸逝世。仇士良则历经六朝变迁，掌握了二十多年的权力，展现了卓越的操控手段，被称为“挟持皇帝有道”。李炎成功地削弱了宫中的宦官势力，暂时稳固了皇权。
在唐德宗李适至唐文宗李昂的六十年间，宦官势力极度膨胀，达到了专权的顶峰。皇帝如同被操纵的提线木偶，其权威受到严重挑战。皇权的顺利交接几乎离不开宦官的支持，而宦官甚至可以轻易地废立皇帝，甚至弑杀皇帝。他们对宰相大臣的欺凌更是屡见不鲜，这种状况严重破坏了国家的政治生态。
【三、宦官集团的衰弱】
在公元840年至859年间，唐武宗李炎与唐宣宗李忱相继执掌朝政的近二十年里，宦官势力相对沉寂。这一时期，这两位皇帝的治理有效遏制了宦官专权的现象，为朝廷带来了一段较为平稳的时期。
两位皇帝之所以展现出卓越的统治力，源于他们强烈的进取心与强硬的手段。他们巧妙地稳固了自身权力，将其牢牢掌握在皇权之中。此外，两位皇帝明智地倚重朝廷重臣，有效地遏制了宦官势力的过度扩张，从而确保了朝廷的稳定与和谐。
唐朝在他们的共同努力下，展现了中兴的态势。其间，武宗的“会昌中兴”和宣宗的“大中之治”尤为显著。特别是唐宣宗李忱在位时期，国家秩序相对安稳，这对百姓生活产生了深远的影响。即便唐朝已不复存在，人们仍对其念念不忘，尊称其为“小太宗”。
尽管面临困境，皇室的宦官依然牢牢控制着中央禁军的军权。宣宗李忱对此深感困扰，却也无计可施。
李忱于公元859年辞世，宦官集团依旧把控着皇帝的废立大权。神策军中尉王宗实假传圣旨，册封李漼为新任皇帝，此即为唐懿宗。
李漼身上未见其父宣宗的风采，他沉溺于宴饮游乐，骄横奢侈，政治败坏，导致百姓生活困苦。宣宗时代的成就几乎被他挥霍一空，浙东、安南、徐州、四川等地接连发生动乱，然而李漼却对此毫不理会。政治动荡和民生危机不断加剧。
在公元873年即将走到生命尽头之际，李儇得到了宦官田令孜的支持，顺利继位，成为唐僖宗。由于当时他年仅十二岁，政治事务的决策权完全落入了田令孜的手中。田令孜对李儇的照顾与关怀，使得他在情感上对田令孜有着深厚的依赖，以至于亲切地称他为“阿父”。
李儇的昏庸无能，进一步增强了田令孜的威势。他不仅掌控了日常政务的决策权，甚至连四品以上高官的任命也完全凭个人喜好决定，完全忽视了向皇帝汇报或征求意见的程序。这种局面进一步加剧了朝廷的权力失衡，使田令孜在朝廷中的地位更加举足轻重。
历史的美好时光总是短暂。公元874年，黄巢起义如同风暴般席卷而来。起义军的声势浩大，一路高歌猛进，直达长安城下。面对局势的紧迫，田令孜未及与皇帝及朝廷重臣商议，便毅然率领五百名神策军士兵，护卫着李儇逃离长安。他们急匆匆地逃离，仿佛落难的丧家犬，一路奔向成都寻求庇护。
黄巢起义四年后败落，田令孜携帝归长安。昔日繁华之长安，已人去城空，全国范围内藩镇分立的态势已然稳固。
黄巢起义的浩劫给神策军带来了毁灭性的打击，主力几乎损失殆尽。面对田令孜的压迫，李儇束手无策，只能默默承受痛苦。面对这样的困境，李儇常常黯然泪下。
当前，田令孜已陷入绝境，尽管他名义上掌控着皇帝，但内部缺乏军权，外部无法指挥藩镇军队，宦官集团已成了一个形同虚设的躯壳。
田令孜的狂妄专权加剧了各种矛盾和冲突。在李克用、朱玫等藩镇军阀的支持下，僖宗皇帝下令剥夺田令孜的官爵，并将其流放到岭南地区。最终，唐昭宗李晔下令处死田令孜。这一事件加剧了朝廷内部的动荡和分裂，进一步削弱了唐朝的统治地位。
尽管令人扼腕，李晔的皇位却也离不开大宦官杨复恭的扶持。然而，后来他为了整顿朝政，与杨复恭之间的裂痕逐渐扩大。
公元891年，李晔果断下令剥夺杨复恭的军权。这一举动激怒了杨复恭，他竟派人将在归途中的宣旨使臣残忍杀害。同时，杨复恭还向节度使的亲信发出指令，积蓄粮食、训练军队，不再进贡朝廷，公开表现出与李晔的对抗。
获悉杨复恭反叛的消息后，李晔立刻派遣军队前去捉拿。然而，杨复恭竟动员其家兵进行抵抗，双方随即爆发了一场激烈的战斗。这场激战从正午一直延续到深夜，双方你来我往，战况激烈，毫无停歇。
最终，杨复恭因寡不敌众，不得不带领家人逃离战场。双方继续动员节度使的兵力，经过长达一年的激烈交战，最终导致了杨复恭的丧命。
经过一系列激烈的较量，李晔成功地打击了长期骄横不可一世的宦官集团，此次行动对宦官势力带来了前所未有的重大打击。
在公元第九世纪末期，以中尉刘季述为首的宦官群体在权力的边缘进行着最后的垂死挣扎。他们试图发动一场兵变，以这种方式保留自身的权力地位，最终将李晔囚禁。这是他们为抵抗时代变迁、维护自身利益的最后一次抗争。
在那个时候，以朱温和李茂贞为代表的藩镇势力已经崛起壮大。朱温听闻李晔被拘禁后，果断地铲除了发动政变的宦官势力。公元903年，朱温率领军队攻入长安，宫中所有宦官无一幸免，都被消灭。此时的形势已经十分明朗，藩镇势力的崛起，无疑给整个局势带来了重大的变化。
经过长时间的困扰，晚唐一百五十年间的宦官问题终于被朱温解决。然而，这也导致了李晔完全受制于朱温，并在公元904年遭到其暗杀。随后，继位的唐哀帝李柷也在公元907年遭朱温毒杀，唐朝最终走向灭亡。
【小结】
在两千余年的封建社会中，宦官一直作为一股独特的政治力量存在于中国历史的始终。在多个朝代中，宦官的影响力显著，尤以东汉、唐朝和明朝为甚。唐朝时期，宦官势力尤为猖獗。
在东汉末年，宦官们凭借皇帝年幼或得到皇帝的信任，以秘书的身份如侍中、中常侍等掌握大权。但如果皇帝稍作制约，他们的权力即刻会收回。
明朝的王振、刘瑾、魏忠贤等宦官，虽以批红权力和厂卫特务机构操纵朝政，其实质不过是代理皇帝行使权力，用以抗衡文官集团。皇帝只需稍作动作，便可轻易摧毁宦官势力。
唐朝宦官势力庞大，权势滔天，连皇帝也难以应对，甚至受制于他们，任由宦官操控生杀废立。而在晚唐时期，黄巢起义引发的禁军大清洗，以及藩镇军阀凭借武力割据地方，削弱了宦官集团的势力，最终导致其消亡。唐朝宦官势力的衰落，标志着中央集权的一次重大挫败。
从深层次分析，宦官专权的根源在于他们对军权的掌控。由于中央禁军被宦官所主导，成为了他们的力量来源，一旦皇帝无法有效指挥自己的军队，其命运便完全受制于宦官之手。这种情况实质上反映了权力分配的失衡，皇权与宦官势力的较量达到了僵持的地步。这样的局势之下，宦官依靠对军权的控制力在朝中占据了决定性的地位，皇帝的命令无法有效实施，皇权受到严重制约。
