心理危机由三个基本部分组成：危机事件的发生、对危机事件的感知导致当事人的主观痛苦、惯常的应对方式失效。心理危机反映的是当事人在遭遇突发事件后，心理、情感和行为功能水平较前下降的状态。
Caplan，被誉为“现代危机之父”，认为当个体面临困境时，如果他以往处理危机的方式或支持系统不足以应对当前的情境，就会产生暂时的心理困扰，这种状态即为心理危机。
心理危机的特点包括：存在某一促发事件；症状复杂多样；危机时限不固定；个体差异显著；具有隐蔽性，同时受时代特征影响。
心理危机的发生往往伴随着个体心理失衡。当事人在遭遇危机事件后，原有的应对机制失效，无法有效应对当前的压力，导致心理功能受损。这种状态可能表现为情绪波动、焦虑、抑郁等症状，严重时甚至影响日常生活和工作。
值得注意的是，心理危机的隐蔽性意味着当事人可能未能及时察觉自身状态的异常，而外部观察者也可能难以准确判断。因此，及时识别心理危机的早期信号，提供必要的支持和干预至关重要。
心理危机的时限不固定，意味着危机的持续时间可能短暂也可能长期，这取决于个体应对策略的有效性、社会支持系统的强弱以及个体的心理韧性等因素。
个体差异在心理危机中也扮演着重要角色。不同个体在面对相同危机事件时，可能产生截然不同的反应。这与个人的性格特质、过往经历、应对策略等因素密切相关。
心理危机不仅受到个人因素的影响，还受到时代背景和社会环境的制约。随着社会的发展和变化，心理危机的表现形式和影响范围也可能会发生变化。
