概述
玉米（拉丁学名：Zea mays L.）是禾本科玉蜀黍属一年生草本植物。别名：玉蜀黍、棒子、包谷、包米、包粟、玉茭、苞米、珍珠米、苞芦、大芦粟，东北辽宁话称珍珠粒，潮州话称薏米仁，粤语称为粟米，闽南语称作番麦。
玉米是一年生雌雄同株异花授粉植物， 植株高大， 茎强壮， 是重要的粮食作物和饲料作物， 也是全世界总产量最高的农作物， 其种植面积和总产量仅次于水稻和小麦。玉米一直都被誉为长寿食品， 含有丰富的蛋 白质、 脂肪、 维生素、 微量元素、 纤维素等， 具有开发高营养、 高生物学功能食品的巨大潜力。但由于其遗传性较为复杂， 变异种类丰富， 在常规的育种过程中存在着周期过长、 变异系数过大、 影响子代生长发育的缺点， 而现代生物育种技术不但克服了上述缺点和不足， 同时也提高了育种速度和质量。玉米味道香甜，可做各式菜肴，如玉米烙、玉米汁等，它也是工业酒精和烧酒的主要原料。
种类
1．依据子拉形态与结构分类：根据子粒有无稃壳、子粒形状及胚乳性质，可将玉米分成硬粒型、马齿型、半马齿型、糯质型、爆裂型、甜质型、粉质型、有稃型、甜粉型 9 个类型。
2．依据生育期分类：主要是由于遗传上的差异，不同的玉米类型从播种到成熟所需时间不同，即生育期不一样，根据生育期的长短，可分为早、中、晚熟类型。
3．依据株型分类：植株茎叶角度和叶片的下披程度是玉米株型分类的重要形态指标，据此，通常将玉米分为紧凑型、平展型和半紧凑型 3 种类型。
4．依据玉米的利用途径和品质特性分类：可将玉米分为高油玉米、高淀粉玉米、糯玉米、甜玉米、爆裂玉米、优质蛋白玉米、青饲青贮玉米、笋玉米等。
