建制沿革
关于余姚得名由来的说法不一。
一说，《风土记》载，舜文庶所封之地，舜姓姚，故曰余姚。（“舜后支庶所封之地，舜姓姚，故云余姚”）。
二说，《越绝书》裁，夏少康封少子无余于会稽，以奉禹记，姚乃其属邑，故曰余姚。
三说，郭璞注《山海经》，句余山在会稽余姚县南，句章县北，故此二县因此为名。
四说，《孟子师说·舜生诸冯章》和《四明山志》：考余姚帝舜所生之地，故其江曰姚江，南有句余山、合山水之名为余姚10。
五说，明代《郡县释名》：县隶会稽，在余姚山之西，以河东有姚姓，故曰余姚。
近年来研究多主张，“余姚”本为古越语地名，其义不明。
秦王政二十五年（前222），一统江南，以吴越地置会稽郡，治吴县（今苏州市），同时置余姚县（一说汉建），余姚县属会稽郡1112。
东汉建安五年（公元200年），余姚始筑县城。
隋文帝开皇九年（公元589年），平陈，废会稽郡，设吴州总管府，鄞、鄮、余姚、句章四县合一为句章县，治小溪（今海曙区鄞江镇），史称“大句章”（今宁波市）10。
唐武德四年（公元621年），析句章县为鄞州、姚州，原鄞、鄮、句章县地为鄞州，原余姚县地为姚州。
唐武德七年（公元624年），罢姚州为余姚县，隶越州。
唐长庆元年（公元821年），废上虞县并入余姚，次年上虞县复置，属越州13。
元朝元贞元年（公元1295年），余姚县改为余姚州，属绍兴路14。
明洪武二年（公元1369年），废州复县。
清顺治十五年（公元1658年），设宁绍台道，治宁波府，辖宁波、绍兴、台州三府，余姚县属之1215。
