本品为兰科植物天麻的根茎。冬、春两季采挖，冬采者名冬麻，质量优良；春采者名春麻，质量不如冬麻好。挖出后，除去地上茎及须根，洗净泥土，用清水泡，及时擦去粗皮，随即放入清水或白矾水浸泡，再水煮或蒸透，至中心无白点时为度，取出晾干，晒干或烘干。
形态特征
天麻，又名：赤箭、离母（《本经》），神草（《吴普本草》），独摇芝（《抱朴子》），赤箭脂、定风草（《药性论》），合离（《酉阳杂俎》），合离草、独摇（《本草图经》），白龙皮、赤箭芝（《纲目》），自动草（《湖南药物志》）。多年生寄生草本，高60～100厘米，全体不含叶绿素。块茎肥厚，肉质长圆形，长约10厘米，直径3～4.5厘米，有不甚明显的环节。茎直立，圆柱形，黄赤色。叶呈鳞片状，膜质，长1～2厘米，具细脉，下部短鞘状。花序为穗状的总状花序，长10～30厘米，花黄赤色；花梗短，长2～3毫米；苞片膜质，狭披针形或线状长椭圆形；花被管歪壶状，口部斜形，长7～8毫米，基部下侧稍膨大，裂片小，三角形；唇瓣高于花被管的2/3,具3裂片，中央裂片较大，其基部在花管内呈短柄状；子房下位，长5～6毫米，光滑，上有数条棱。蒴果长圆形至长圆倒卵形，长约15毫米，具短梗。种子多而细小，粉末状，花期6～7月。果期7～8月。本植物的茎叶（天麻茎叶）、果实（天麻子）亦供药用，各详专条。
生长习性
生于林下阴湿、腐殖质较厚的地方。
喜凉爽、湿润环境，怕冻、怕旱、怕高温，并怕积水。天麻无根，无绿色叶片，上种子到种子的2年整个生活周期中，除有性期约70d在地表外，常年以块茎潜居于土中。营养方式特殊，专从侵入体内的蜜密环菌菌丝取得营养，生长发育。宜选腐殖质丰富、疏松肥沃、土壤pH5.5-6.0，排水良好的砂质壤土栽培。
分布范围
分布吉林、辽宁、河北、河南、安徽、湖北、四川、贵州、云南、陕西、西藏等地。主产云南、四川、贵州等地1。
繁殖栽培
繁殖方式
以无性繁殖和有性繁殖交替进行。
栽培技术
首先要培养好蜜环菌菌材或菌床。一般阔叶树都可用来作培养蜜环菌的材料，但以槲、栎、板栗、栓皮栎等树种最好。天麻用块茎进行繁殖，主要用无明显顶芽、个体较小的白麻和米麻作种麻，11月至翌年3月为栽种适期，但以11月冬种为好。采用菌材伴栽法或菌床栽培法。可选用室内培育、室外培育、防空洞培育。有性繁殖：天麻种子极小，由胚及种皮组成，无胚乳及其他营养贮备，发芽非常困难。种子萌发阶段必须与紫萁小菇一类共生萌发菌建立共生营养关系，种子才能萌发。可采用树叶菌床法或伴菌播种法播种。田间管理主要是防旱、防涝和防冻。病虫害防治块茎腐烂是由多种原因引起的，要严格选择排水良好的砂壤土栽培；培养菌枝、菌种时，菌种一定要纯；加大接菌量，抑制杂菌生长。
