作为在农村长大的小孩，帮家里干农活，肯定是必不可少的。
那时候在我们孝感这一带，有2件大事是必须全家出动的。一个是双抢，另外一个是栽大蒜。
当时我们那里一年种两季水稻，分为早稻和晚稻。所谓双抢，就是抢收和抢种。在每年7月，早稻成熟，要抓紧时间把早稻进行收割、晾晒、入库。然后割完稻子的水田进行翻耕，整理，晚稻要完成插秧的工作。整个双抢大约要持续一两周。因为收和种都是集中在一个时间段完成，所以是一年当中最忙碌的季节。
小时候农机很少，犁地主要靠水牛。双抢这段时间村里的水牛比人还忙，常常是几天连轴转，超负荷工作。因为是几户人家共用一头水牛，为了赶农时，张家用完李家用，人还可以轮换，牛则只能加班了，常常看到水牛累得口吐白沫，实在不行了，大人才让牛去水里打个滚，休息一下。
孩子们也要下地，帮忙干一些力所能及的工作，比如一起收稻子、帮忙提秧苗、送饭（农忙时节，吃饭都是在地头解决，小孩负责给大人送饭），大一点的还要帮忙插秧。搂稻子时最怕的是抱起稻子，突然发现底下躺着一条蛇；插秧就烦吸血的蚂蝗......
第二件事情，就是栽大蒜。大蒜是从外面引进的经济作物，具体时间不记得了，大约是在1990年前后吧，开始大面积在我们这一带种植。种大蒜比种粮收益高，所以很多人把水田留一些做口粮，够吃饭就行，剩下的改造成旱地种大蒜。
从每年的8月开始，就要做栽大蒜的准备工作。首先，家里会买两大麻袋的蒜种回来，就是现在我们厨房里面常用的那种蒜头。然后剥大蒜就是小孩必须帮忙的工作，把蒜种掰开成一瓣一瓣的，用干净的蛇皮袋子装好，方便后面栽种。
同时，老爸就负责把旱地翻耕，分割修整成大约两米宽、二三十米的长方形小块，一小块地我们的方言叫做一厢。每厢之间留出一尺宽的小沟，一来方便浇水和下雨后的排水。二来方便除草时人员进出，作为田间管理的道路使用。
栽大蒜的时候，全家出动。老妈、小妹和我，我们三人，一人拿一个小板凳，一字排开，蹲坐在地里。老爸负责刨土，我们三人负责栽。先用锄头刨开一条小沟，然后我们像插秧一样，一颗一颗的，把蒜子插在土里面，然后老爸刨土覆盖掉。栽一排，小凳子往后面退一下。从每一厢的一头开始，往后面边栽边退。刚开始栽的时候，如果你回头往后面看，身后是几十米长的黄土、感觉一眼望不到头，只会感叹：这一粒一粒的栽，什么时候才能栽完啊？
幸亏是全家人并排作业，手头上的工作，可以一边干活，一边聊天。一般栽大蒜的时候，老妈会给我们唱歌，或者讲一下她年轻时候的一些奇闻轶事。
老妈是解放前出生的，小时候很苦，2岁左右没了妈，几岁时被地主家的恶狗咬伤，小腿上残留的牙印伤痕，几十年后依然清晰可见。老妈是家里最小的，上面有两个哥哥和一个姐姐。老妈说她小时候每年要帮外公养两头大肥猪，每天的工作就是割猪草喂猪，一头猪卖的钱给舅舅交学费，一头猪给二舅未过门的舅妈娘家送去。两个舅舅都是读到初中毕业，然后当兵出去了；老妈读到了三四年级，基本的字都认识，会算账。然后辍学在家帮忙外公干活。后来大舅在新疆生产建设兵团，就地转业扎根新疆。老妈年轻的时候，跟随红卫兵去新疆待过一段时间，所以给我们讲了好多关于新疆的事情。
我记得有这么一首歌：伊犁河水翻波浪，鞭儿抽得震天响，边防战士驻守在河岸上哟，来往的人儿喜洋洋......亚克亚克西！什么亚克西？人民的生活亚克西！
这首老歌是老妈在新疆学的，亚克西是维吾尔族语“好”的意思。老妈自己唱，还教我和小妹唱。
栽大蒜的工作比栽秧更麻烦，一般要持续2周左右。与栽秧不同，栽大蒜的主力是孩子，小孩手脚快，干得比大人还好。一两亩地要一颗一颗的把大蒜籽，整齐地码进土里，可是个大工程。必须趁着暑假，孩子们都在家，赶在开学前弄完。村里几乎每家都栽，有的家庭栽的面积大，还要请别家小孩帮忙。小孩子也乐意去邻居家帮忙，因为管饭，可以赚一两顿粉蒸肉解馋。
8月，是一年当中最热的时候，头顶的烈日，像一盆炉火炙烤着大地，脚下的黄土反弹着滚滚热浪，扑面而来。栽大蒜是半蹲半坐地干活，面朝黄土背朝天。当我和小妹喊热喊苦的时候，老妈就会告诫我们：好好读书，以后长大了，进工厂当工人，旱涝保收，还不用风吹日晒。
栽完大蒜之后，会闲一段时间。等到每年的冬腊月，大蒜长到一尺多长，手指粗的时候，就到了卖大蒜的季节。小孩不上学的时候，要到地里去帮忙挖大蒜。
栽大蒜是一年当中最热的时候，挖大蒜却是一年当中最冷的季节。
挖大蒜的时候，先是用铁锹把土翻松，不能伤到根部，然后用手，贴着地面抓住大蒜杆，扯起来，把泥土摆掉。然后码放整齐，捆成一捆。通常是一大早天蒙蒙亮，踩着露水就出发，然后挖到中午一两点钟的时候，把挖好的大蒜，装上板车，拉到集市上去卖。每年冬天都会有河南的商贩到我们孝感来收大蒜。一板车大蒜一般有五六百斤，价钱好的时候能卖三四百块，价钱不好的时候，可能就卖两三百。
白居易卖炭翁的诗中说“心忧炭贱愿天寒”，果然古往今来都一样。下雪天大蒜的价钱也会比较好，所以有时会特意挑在下雪的时候去挖大蒜。早上大蒜的叶子上结着霜，地面还有少量积雪。当你挖大蒜的时候，一把抓住大蒜杆，手里又是雪又是冰，冻得人双手都麻木了......后背心是微微出汗的状态，双手却是冰凉，手指都伸不直。
挖大蒜是农村比较辛苦的一项工作。整个挖大蒜的工作，断断续续，要持续一个多月，到春节前后才全部完成。遇到价钱不好的年份，没有卖完的，就不挖了，留着春天卖蒜薹。当时大蒜是我们那一带的主要经济作物，也是我们家最主要的收入来源。
农村不忙的季节，老爸会拉上家里的板车，去城里打散工。孝感方言叫“打兔子”，其实就是用木板车帮人拉东西，接一些搬家，送货之类的临时工作。进入90年代，随着改革开放的深入，城市经济开始活跃起来，打散工的机会也随之变多，与80年代相比，挣钱容易了，家里的经济状况开始有所改善。有时候老爸给人搬家，一天可以赚50块，每隔一段时间，当老爸把手里攒的2、3百元整钱交到老妈手里的时候，能看到老爸像孩子一样满足的笑容。
卖大蒜、加上老爸打散工，这2块收入，除了支撑未来一年的家庭开支，还要承担家庭储蓄的任务。在农村，集终身之力，盖一栋三层小楼，是父母最大的心愿。
老妈还有一个心愿，就是希望儿女将来长大了能有出息，为她这个四川来的外来妹争口气。我小学时的学习成绩还可以，老妈说小时候抱着我算过命，算命师傅说我将来会上大学。1996年之前大学生还是国家分配工作，上了大学，就意味着跳出了农村，进城吃商品粮实现了阶层跨越，能过上农村人羡慕的生活。
这是老妈的一个心愿，也是老妈心中的一个永远的遗憾。
（未完待续）
