借着网吧的传播优势，hao123快速走红。到2003年，国内过半网吧都把它设置成浏览器首页。就靠这一个简单网页，李兴平单人运营，每月广告收入就能达到80万。
百度很快注意到，自家接近四成搜索流量，都是从hao123导流过来。为了抓住这个关键流量入口，李彦宏带队专程跑到兴宁谈收购。2004年8月31日，25岁的李兴平敲定交易，真实对价是1190万现金外加4万股百度原始股，还有120万要完成流量指标才能拿到，并不是网上流传的5000万天价。谈判时他没有狮子大开口，只提出两点诉求，保留原有人员，不要乱加弹窗广告。
消息一出，行业议论纷纷。不少人觉得，就一个静态网页，百度花这么多钱实在不值；也有人替李兴平可惜，放着持续赚钱的网站拱手让人。
事实证明，这是一笔双赢买卖。被收购之后，hao123成为百度重要流量来源，给贴吧、知道等产品源源不断输送用户，也支撑起百度上市的业绩。
李兴平没有选择入职百度，继续留在广东。他和蔡文胜联手打造4399小游戏，依靠自己对流量的理解，做成国内头部小游戏平台。页游时代落幕之后，团队又转战海外手游，照样拿到不错的市场收益。
回看这段往事，很有现实启发。很多人觉得成功要高学历、高大上技术，但李兴平抓住普通人上网的真实痛点就闯出一片天。懂得看清局势，在合适的时机做出取舍，同样是一种难得的生存智慧。
