上世纪80、90年代，随着金庸长篇武侠小说《射雕英雄传》《神雕侠侣》及同名电视剧的热播，郭靖与黄蓉坚守十几年的古城襄阳，成为无数读者和观众心中的向往之地。襄阳因这两位传奇人物的故事，吸引了大量人气。当金庸先生去世的消息传来，整座襄阳城在当晚点起蜡烛，默默祭奠他，这份情感之深，可见一斑。
然而，如果当时有人兴致勃勃地去湖北寻找襄阳，可能会大失所望——那里似乎并没有一个叫襄阳的地方。难道金庸先生虚构了地名吗？实际上，金庸是位历史学者，他在武侠小说里极少随意虚构地名。我们之所以找不到襄阳，是因为那个时期的襄阳已经改名为襄樊。
事情要追溯到2200多年前。襄阳位于中国华中地区、湖北省西北部、汉江中游。公元前201年（汉高祖六年），汉高祖刘邦在此修建襄阳城，并设置襄阳县。之所以取名襄阳，是因为县治位于襄水（今南渠）北部。古人以山之南为阳、山之北为阴，水之北为阳、水之南为阴。襄水之北属阳，因此名为襄阳。
2200多年来，襄阳一直是历朝历代的军事重镇，被誉为华夏第一城兵家必争之地。《三国演义》全书120回，其中30多回都发生在襄阳。原因在于它的地理位置——陆路上，襄阳位于盆地的十字路口，东西南北四条道路交汇，筑城便能掌控周边大片区域。水路上，襄阳处于汉江中游，汉江是长江支流，与长江、淮河、黄河齐名，掌握襄阳就等于掌握汉江及长江流域的战略主动权。
襄阳还处于湖南、河南交界，从这里北上可直达南阳、洛阳，占据中原；南下直通荆门、荆州，进入江汉平原；东进可达信阳、合肥；西进可通武关、商洛、关中，直达咸阳。如此战略要地，自古为兵家必争之地，但百姓生活艰辛，常年饱受战火之苦，兴，百姓苦；亡，百姓苦，正是写照。
中国的地名在历史长河中经常更迭，襄阳亦是如此。襄阳自公元前201年设立以来，行政级别几经变动，有时是县，有时是郡、州、府或道，但襄阳之名基本未改，王莽时期一度改称相阳，很快又恢复。1949年1月10日襄阳解放后，襄阳与原隶属的樊城镇合并，组建新市——襄樊市。1979年升格为省辖市，1983年8月19日，襄阳地区撤销，其行政区域并入襄樊市，襄阳由此暂时消失。
上世纪50、60年代，金庸创作《射雕英雄传》《神雕侠侣》时，由于信息不畅，不清楚襄阳已改名襄樊，因此在小说中仍使用原名。后来金庸在修订版本时，则不再使用襄阳的称呼。 例如，《射雕英雄传》三联版第40回中，郭靖、黄蓉在华山论剑后曾到襄阳，协助吕文德守城，与结拜兄弟拖雷相会，只因成吉思汗病重，拖雷北撤，才免去一场大战。而在新修版第40回中，郭靖、黄蓉守护的城池已变为山东青州，书中提及大将许国过去在襄樊、枣阳打仗，军功卓著，但为人昏暴，原来的襄阳已无踪影。实际上，宋朝时期根本没有襄樊之名。 准确来说，襄阳并未完全消失，而是成为襄樊市下辖的一个县（区），但此时的襄阳县与古城襄阳概念不同。2010年12月9日，襄樊市更名为襄阳市，襄阳区改为襄州区，我们熟悉的襄阳终于又回到了人们的视野中。
