人们常说， 十八世纪末的拉法耶特是"两个世界的英雄"， 却遗忘了 那个时代更有资格获得这一称号的民主战士- -托马斯·潘恩。 拉法耶特执剑， 潘恩执笔。 前者之剑只能联接美国革命、 法国革命新旧大陆两个战场， 却不能揭示那两场革命之间的内在联系。 后者之笔不仅揭示了它们之间的联系， 而且对那两场革命据以进行的近代政治学说作出了重大贡献。 潘恩之笔走在了拉法耶特之剑的前面。但是，潘恩的命运--无论是个人生涯还是历史地位-- 却远不能和拉法耶特等人相比。 拉法耶特生前就赢得极高声誉， 遍受欧洲各国首都的欢迎。 潘恩生前却饱受磨难。他被柏克诬蔑， 受庇特审判， 又为罗伯斯庇尔逮捕入狱。 最后， 还饱受华盛顿忘恩负义见死不救之害。 他遭旧封建宫廷追捕， 并不奇怪， 可悲的是， 他还被新执政党人打击， 而那些新执政党人不久前都还是他的同志。 他以世界公民自命， 在英、 法、 美三国鼓动革命， 结果却颠沛流离， 不得其所--其遭遇之惨， 只有卢梭才能与之相匹。 即使如此， 卢梭尚有死后哀荣， 远胜于他。 没有一个人在他那个时代参预了那么多的重大事件， 没有一个人的作品在他那个时代赢得过那么多的读者， 但也没有一个人象他那样被同时代人遗忘得那样快， 以至连遗骸都下落不明， 至今无人知晓。 1 737 年 1 月 29 日， 托马斯·潘恩(Thom as． Paine) 出生于英国诺福克郡塞特福德一个穷苦的胸衣匠人家庭。 他幼年失学， 曾相继当过店员、 胸衣匠、 教员和税吏， 屡遭失业和饥饿的威胁。 他两度结婚， 结局都很悲惨： 一次悼亡， 一次离异。 在《常识》 发表之前， 他一直把自己的姓写成"Pain"("痛苦") ， 以示对英国社会的抗议。 1 774 年他组织了 一次下级税吏要求增加工资的请愿。 在伦敦向议会请愿时期， 他与北美殖民地驻伦敦代表富兰克林结识。 后者赞赏他是个"有独创精神的高尚青年"。 请愿失败后， 潘思被英王政府解雇。 这年 1 0 月， 他带着"富人的财产就是另一些人的灾难"这一结论， 离开了 日益仇恨的英国， 流亡北美。 抵美后，他凭借富兰克林的推荐信， 很快找到了职业。 1 774 年 1 1 月至 1 776 年 5 月， 潘恩在费城任《宾夕法尼亚》 杂志编辑。1 775 年 3 月 8 日， 他发表《在美洲的非洲奴隶》 一文， 抨击对黑人的奴役是"谋杀、 抢劫、 淫恶和野蛮"的行为， 呼吁北美人"以沉痛和憎恶的心情立即停止并废除这一制度"、 。 历史学家们考定， 这是北美土地上反对奴隶制的最早也是最杰出的文献之一。 宾州的废奴主义者为他的文章所鼓舞， 几个星期后， 组成《美洲废奴协会》 -- 北美有史以来的第一个． 废奴组织。 潘思成为其当然成员。 潘恩抵美后， 北美事件逐步走向武装抗英的高潮。 但是， 当时的北美人并未下决心独立。 "国王仁慈， 议会暴虐"的看法不仅在民间， 甚至在军队中都很普遍。1 774 年 9 月第一届大陆会议的宣言犹在宣称完全忠于王室， 依附大不列颠： "有人告诉你们， 说我们是好乱的， 不满政府和希望独立的。 请相信， 这些都不是事实--"。 只要我们再回到上次战争(指英法七年战争)结束时所处的地位， 我们之间的和谐就能恢复如初"'义迟至 1 776 年 1 月 ， 在华盛顿坐首席的军官餐厅里，每天晚上都要为英王的健康干杯。 对大多数北美人来说， 这时从母国独立出去，建立共和国， 无异于让历史上那些混乱、 灭亡的惨剧在北美重演-- 远如古罗马，近如波兰， 当然是不能接受的。 只有少数先进分子如本杰明·罗什、 约翰·亚当斯等人看到了战争的前景是独立， 独立的前景是共和。但他们为种种现实利益所限，又不敢公开呼吁。 可是战争却在每天每夜、 每时每刻地进行着， 因此就出现了一个十分奇特的局面： 战争在持续， 但战争的前景却模糊不清。 可以这样说， 这时的北美大陆只有战争， 没有革命。 战争是在潘恩的《常识》 发表以后， 才获得近
