叶子的清新，茎的脆爽，空心菜让南方城市菜市场泛起独特的青草香。岭南人早就将它纳入日常餐桌，广东人甚至把这种菜写进了街名，香港的西洋菜街和通菜街隔街相望，凸显当地人对通菜的钟情。菜市场里一把把空心菜水灵灵地摆着，旁边还常有同好水性蔬菜，如小白菜或西洋菜点缀其间。
炒空心菜要讲究火候。它天生带点涩味，蒸煮不如快炒能勾出风味。蒜蓉是基础搭配，腐乳炒则添一层发酵的香气。客家人偏好普宁豆酱，湘菜里空心菜梗换个切法辣炒，碗白米饭就能吃得停不下来。四川人则一叶一段炝炒，加花椒辣椒，香气远播。从广州老饭馆到重庆小面摊，每个地方都把空心菜变出新花样。
在成都小吃街，藤藤菜炝炒卖得火热，叶片嫩滑，茎段清脆。重庆小面由于季节更替，每当藤藤菜上市，面碗里的绿叶菜就换成它，煮过依旧保持爽口，成为必不可少的搭配。湖南的手法更大胆，把空心菜梗切得短碎，椒辣加持，热油一翻，饭碗又见底。和东北的炒葱丝相比，空心菜确实更适合下饭。
东南亚人也爱空心菜。马来风味用辣酱sambal和虾酱快炒，越南民间用鱼露点鲜。菲律宾乡村的水田里种出的通菜，和当地习惯一起烩炒，加入肥鱼、五花肉或香肠，口感层次分明。新加坡餐馆里，空心菜也以加辣椒和大蒜炒制上桌，成为夜市小吃摊的标配。
空心菜几乎没人生吃。水中种植的蔬菜容易有姜片虫，生食风险高。荸荠、菱角、藕也都有类似问题。中药典籍里曾记载种植方法，在水上编筏种植，种子漂浮于水，长出苇筏上的孔。数百年来，空心菜从水栽演变到地栽，随着蒸汽机和铁路推广，北方开始引进，今日春天播种，夏天就能收获。
冬天空心菜难扛霜冻，南方人发明了窖藏办法，不过在东北，空心菜只能等春暖后再入市。空心菜不仅味美，其无土栽培源远流长，早在南方古籍就已记载。空心菜其实和牵牛花同属一族，夏天开花绽放时，园主常被花朵迷惑，成了真正的“喇叭花田”。
反观北方，空心菜并不常见，大多以地栽为主，冬季供应不足。还有用空心菜根煮汤的福建吃法，虽不如炒菜常见，却也别具一格。空心菜吸油却易于消化，减肥人士也能安心尝鲜。每年菜市换新，空心菜总能抢占一席之地。谁懂，真的爱吃空心菜的快乐！
