主要特征
①体重可以达到出生时的3倍，约为9000～10000克。
②身长在出生时约为50厘米，一般每月增长3～3.5厘米，到4个月时增长10～12厘米，1岁时可达出生时的1.5倍左右。
③头围在出生时约为34厘米，前半年增加8～10厘米，后半年增加2～4厘米，1岁时平均为46厘米。以后增长速度减缓，到成年人时约为56～58厘米。
④胸围在出生时比头围要小1～2厘米，到婴儿4个月末时，胸围与头围基本相同。
⑤婴儿出生后一段时间内仍处于大脑的迅速发育期，脑神经细胞数目还在继续增加，需要充足均衡合理的营养素（特别是优质蛋白）的支持，所以对热量、蛋白质及其他营养素的需求特别旺盛。
身体脏器
眼睛
视觉：6个月之前是婴儿视觉的黑白期。6个月至1岁时婴儿的色彩期，这时候婴儿开始辨别颜色。
口腔
婴儿足月出生时已具有较好的吸吮吞咽功能，颊部有坚厚的脂肪垫，有助于吸吮活动，早产儿则较差。吸吮动作是复杂的天性反射，严重疾病可影响这一反射，使吸吮变得弱而无力。
新生儿及婴幼儿口腔黏膜薄嫩，血管丰富，唾液腺发育不够完善，唾液分泌少，口腔黏膜干燥，易受损伤和细菌感染；3个月时唾液分泌开始增加；5个月时明显增多。3个月以下小儿唾液中淀粉酶含量较少，不宜喂淀粉类食物。婴儿口底浅，不会及时吞咽所分泌的全部唾液，常发生生理性流涎。
食管
食管是两个主要功能：一是推进食物和液体由口入胃；二是防止吞咽期间胃内容物反流。新生儿和婴儿的食管呈漏斗状，黏膜纤弱，腺体缺乏，弹力组织及肌层尚不发达，食管下段贲门括约肌发育不成熟，控制能力差，常发生胃食管反应，绝大多数在8～10个月时症状消失。婴儿吸奶时常吞咽过多空气，易发生溢奶。
新生儿胃容量约为30～60毫升，后随年龄而增大，1～3个月时90～150毫升，1岁时250～300毫升，由于新生儿胃容量小，所以新生儿喂食应当少量多次，喂食的次数应较年长儿多。婴儿胃呈水平位，当开始行走时其位置变为垂直。胃平滑肌发育尚未完善，在充满液体食物后易使胃扩张。由于贲门肌张力低，幽门括约肌发育较好，且自主神经调节差，故易引起幽门痉挛出现呕吐。胃黏膜有丰富的血管，但腺体和杯状细胞较少，盐酸和各种酶的分泌均较成人少且酶活力低，消化功能差。
胃排空时间随食物种类不同而异，稠厚且含凝乳块的乳汁排空慢。其中水的排空时间为1.5～2小时；母乳为2～3小时；牛乳为3～4小时。早产儿胃排空更慢，易发生胃潴留。
消化酶
