胡麻播种期对营养生长、生殖生长以及产量形成有重要影响。胡麻种子发芽的最低温度为1℃～3℃，低于1℃不能发芽，最适温度为20℃～25℃。适宜播种期为春季日平均气温稳定通过2℃的初日，表土层5~10cm土壤温度稳定在5℃左右即可播种，播种愈迟，气温愈高，产量愈低，所以应当根据当年气候条件适时早播。适时早播能使胡麻个体有充分的营养生长时间，有利于根系发育、提高抗旱能力。 俗话说“土旺种胡麻，七股八个杈；立夏种胡麻，秋后常开花”，这充分说明适时早播的好处。播种亦不宜过早，地温偏低，影响种子发芽和出苗，如遇“倒春寒”天气，会造成大面积烂苗、死苗；播种过迟，生育期缩短，导致花果数减少，产量降低。同时由于各地气候条件不完全一样，具体时间还应灵活掌握。如果播种过迟，会使胡麻幼苗在温度较高的条件下生长， 这样地上部分的生长比地下部分快，扎根不深，抗旱能力差，特别是在现蕾开花期间，容易受旱减产。有时胡麻旱播可以充分利用土壤解冻后的返浆水，提高出苗率；旱播还可以闯过最末一次晚霜危害；旱播可延长苗生长时间，使营养体得到充分的生长，为后期胡麻的开花结果创造良好的条件。
胡麻幼苗刚出土时不耐冻,-2℃就会发生冻害,但两对真叶后,能忍受地面最低温度-5℃的低温。因此，各地播期应该依据气象条件及胡麻发芽、生长发育对温度的要求，确定适宜的播期。在内蒙古地区阴山南麓4月中下旬播种，阴山北麓5月上旬播种。
播种过早，幼苗易受冻害，并在快速生长期会遇到“掐脖旱”造成减产。播种过晚，出苗到开花正处于高温多雨季节，营养生长和生殖生长交织进行，不利于干物质的形成和积累，容易贪青、倒伏，造成减产。
