每年10月底11月初，大批果瓜粮豆陆续迎来丰收高潮，很多人关注点放在柿子、橙子、梨子、苹果等水果上面，其实这些是生活的“锦上添花”之物，真正的“定海神针”是地头的各种粮食，其中有一种高产作物——红薯，很多人没怎么留意。
红薯是国内粮食序列里的“晚辈”，大约在明朝万历年间（1590年前后）从东南亚传入福建，得名“番薯”。凡是名称带“番”的，都是外来身份，但红薯凭借甘甜、易种、高产等特点，后来居上，在较短时间内就引种到大江南北，为民众所熟知，还获得白薯、地瓜、山芋、红苕等多种称呼。
老一辈人对红薯有复杂特殊的感情，看到红薯就涌起“酸甜苦辣咸”的感觉，因为它作为粮食，起码有5个鲜明特点：
1、高产粮，如果说水稻，小麦平均亩产量在500—700公斤左右，红薯则至少有1500—2000公斤，有的品种可达2500公斤以上，妥妥的高产品种。
2、辛苦粮，红薯是扦插种植的，春季埋薯种，夏季栽下地，暑期牵薯藤，秋冬季挖红薯和搬红薯贮藏，每一道工序不复杂，但非常辛苦。
3、救命粮，红薯根、茎、叶都可食用，可储备当日常口粮。在灾荒年代，半碗米配一大锅红薯熬稀饭，加点咸菜，就是一大家人的一天伙食。
4、百变粮，红薯的主味是甜，老少皆宜，被开发出众多食用方式，除了蒸、煮、烤、晒干等吃法，还有红薯糖水、拔丝、煮粥、做芋圆、粉条等吃法，名目繁多。
5、争议粮，随着生活水平提高，红薯受到非议，比如认为它是“升糖推手”，糖尿病人要远离；是“肠胃杀手”，对肠胃不好的人是折磨；是“社交凶手”，吃红薯容易排气诱发尴尬，等等。
其实，红薯在现代还有一个突出功效——分辨一个人有没有吃过苦的“鉴别神器”。老一辈在乡下长期三餐啃红薯，参加繁重劳动，看到红薯就反胃泛酸犯怵，倒是城里人和年轻一辈，看到红薯很新鲜，整天吵着吃。
红薯作为粮食是合格的，但很多人不知道它能入药，由于红薯传入我国较晚，大部分入药记载见于明末和清代之后，如《滇南本草》（清）、《本草纲目拾遗》（清）、《随息居饮食谱》（清），等等，对于红薯的入药功效给予高度评价而在民间一些地方，有“一个红薯五味药”的说法，是什么意思？
“药”在过去与“毒”是齐名通用的，有“是药三分毒”的说法，那么“一个红薯五味药”是指红薯有毒吗？并不是。它的意思是红薯不仅能食用，还可以入药治病解困，是红薯药食两用的证据，属于正面和积极的评价。
中医认为，红薯味甘，甘可入脾，脾与肉互表，所以煮食可补脾胃，宽肠胃，食用之后能通便秘、活气血、消肿毒。红薯的根、茎、叶都有入药的功效，具体是：
1、红薯块茎，红薯的主体食用部分，呈红、白、黄等颜色，其味甘、平，入脾胃心大肠经，可补土生津，增液行舟。
2、红薯藤，其味甘，涩，偏凉，入肝胃二经，清热利湿，最宜长夏食用，逐湿浊，而且可清肝明目，止血敛疮。不过在乡下，红薯藤的用途是喂猪。
3、红薯叶，其味甘、辛，入脾肝二经，可用于解表透疹，配蒲公英能疏通散结，因有收敛作用，可外用除疮毒。
4、红薯皮，其味甘、平，偏涩，入胃和大肠经，很多人把它扔掉了，其实红薯皮能涩肠止泻，顾护胃气，还有一定的补血作用。
现代药理研究显示，红薯是优秀的碳水化合物，含有丰富的淀粉和膳食纤维、脂肪，还有蛋白质、胡萝卜素、花青素、维生素A、维生素C、维生素B族等成分，以及钾、锰、铜、镁、铁、钙等微量元素，在抗氧化、抗慢病等方面有一定功效。
实际上，“一个红薯五味药”是从红薯可补益五脏六腑等方面来考量的，具体是：
1、脾胃药，中医认为红薯块茎生熟皆可食用，生吃能补益胃阴，缓解胃阴不足引起的口干、烦热等症状，煮熟是健脾益胃、补中益气的良药，缓解脾虚乏力、食欲不振等问题。
2、益肾药，红薯可强肾补虚，固本培元，温补肾阳，改善腰膝酸软症状，能益肾填精，改善虚火上炎、咽干乏力等问题。
3、通脉药，红薯补中益气，气为血之帅，气足促血行，其性滋润，可益肝养血，防血燥，使血脉通利，对心气不足、胸闷心悸有一定效果。
4、润肺药，红薯可缓解秋燥，是很多人没想到的，它甘润多汁，可滋养肺阴，缓解秋燥带来的干咳、干痒、皮肤干燥等问题。
5、通便药，吃了红薯不久，肠胃开始活泛起来，尤其是腹中肠鸣，这是红薯润泽大肠的功效，可促大便排出，尤其适用于肠燥便秘。
中医记载红薯可活血、养脾、暖胃、肥五脏，去宿瘀脏燥，是对红薯功效的精准概括。不过，红薯做法多样，不同的做法食用也有一定的副作用，比如，蒸煮的红薯吃多了“烧心”，烤红薯吃了“血糖升高很快”，频繁大量食用红薯会引起肠鸣排气，等等，有4种情况要慎吃红薯。
1、红薯尽量少和鸡蛋、香蕉同食，会影响肠胃消化，引起腹胀、相互间也会影响营养吸收。
2、红薯不能和柿子同食，柿子和红薯收获季节相同，一起吃可能引起胃部不适，带来不良后果。
3、湿阻脾胃、气滞食积的人不能吃红薯，防止加重病情。
4、已经发霉、长斑、有异味的红薯不能吃，防止中毒。
