软体动物门（Mollusca）是动物界中不可或缺的一大类群，它们属于无脊椎动物，种类繁多，仅次于节肢动物门，种数高达13万种以上。这一门类在分类上通常被划分为多个纲，如无板纲、单板纲、多板纲、腹足纲、双壳纲和头足纲等。它们在全球各地均有广泛分布，无论是寒带、温带还是热带，无论是海洋还是河川、湖泊，甚至是高山和平原等陆地环境，都能见到它们的身影。软体动物的身体柔软且不分节，一般由头、足和内脏团三部分组成，体外覆盖着套膜，常分泌出贝壳以提供保护。它们的足部是主要的运动器官，形态各异，适应不同的生活方式。此外，一些高级软体动物还发育了触角和眼等感觉器官。在生理机能方面，软体动物的消化管发达，口腔内配备有颚片和齿舌，循环系统为开管式，由心脏、血管、血窦和血液组成。它们通过不同的呼吸方式和排泄器官来维持生命活动。在繁殖方面，软体动物既有雌雄异体的种类，也有雌雄同体的种类，通过交尾受精或卵子排放到水中受精来繁衍后代。这些幼虫经过一系列的发育过程后，最终成长为成体。软体动物在经济上具有很高的价值，广泛用于食品、医药、化工等多个领域。

软体动物在人类生活中具有不可估量的经济价值。它们不仅是许多人的食物来源，如鲜美的牡蛎、扇贝和螺类，还蕴含着丰富的药用资源，如珍珠粉和石决明。同时，软体动物的贝壳也被巧妙地制成工艺品或作为装饰材料，为人类生活增添了别样的色彩。