虽然只是一点少少的土壤，却是人类太空农业知识的一大跃进。法新社报道，根据一项实验，科学家已经第一次在阿波罗计划（Apollo program）中宇航员带回的月球土壤上，成功的种植了植物。
这项12日发布在“通信生物学”（Communications Biology）期刊上的开创性实验，为研究人员带来了希望，有朝一日有可能直接在月球上种植植物。
这将为未来的太空任务节省很多麻烦和费用，进而导致更久更远的太空旅行。
但这项研究的佛罗里达大学（University of Florida）作者群表示，关于这个主题还有很多需要研究的地方，他们将继续不遗余力的努力。
美国国家航空暨太空总局（NASA）局长尼尔森（Bill Nelson）说，“这项研究对NASA长期人类探索目标，至关重要”，“我们需要利用月球和火星上的资源，为未来在深太空（deep space）生活和作业的宇航员开发食物来源”。
在这项实验中，研究人员仅使用了在阿波罗11号（Apollo 11）、12号和17号任务期间，从月球上不同地点收集的12克（几茶匙）的月球土壤。
在小小的试管中，研究人员放入约1克土壤（称为风化层），并加入水，然后是种子，并且每天给植物灌溉营养液。
研究人员选择种植芥菜的近缘种鼠耳芥（thale cress），因为它很容易生长。最重要的是，它已被广泛研究，其基因编码和对恶劣环境的反应，众所周知。
作为对照组，种子也被种植当地球土壤以及模拟月球和火星土壤的样本中。
结果是：2天后，包括月球土壤样本在内，所有的种子都发芽了。
研究论文的主要作者保罗（Anna-Lisa Paul）在一份声明中说：“每株植物，无论是在月球样本还是对照组，一直到第六天左右看起来都是一样的。”
但自此之后，差异开始出现：月球样本中的植物生长较慢，根部发育不良。
20天后，科学家们收成所有植物，并对它们的DNA进行了研究。分析结果显示，月球土壤的植物反应，与生长在恶劣环境中的植物相似，例如在盐分过多或重金属的土壤。
科学家们接下来将研究如何使这种环境变得更加适合增长。
NASA正准备重返月球，长期目标则是人类可以生活在月球表面，这是阿提米丝（Artemis）登月计划中的一部分。
